Dwalen en verdwalen

'Ik heb een vraag naar aanleiding van een krantenbericht over het zo lang mogelijk thuis laten wonen van bejaarden met dementie. Mijn moeder heeft vasculaire dementie. Sinds kort gaat ze vroeg in de avond de straat op zonder duidelijke reden. We hebben hierover gesproken met de huisarts en dit wordt gezien als dwaalgedrag. Wat is er mogelijk om dit te voorkomen? En als het toch gebeurt? Wat kan ik dan doen om gevaarlijke situaties te voorkomen? Wij willen haar zo graag nog thuis laten wonen.'

Het antwoord van Alzheimer Nederland
Er zijn mensen die graag wandelen of de hond uitlaten, maar soms niet meer de weg naar huis weten. U gunt ze dat ze kunnen blijven wandelen en naar buiten kunnen gaan. Er zijn ook mensen die onrustig zijn en op stap gaan. Dat laatste noemt men dwaalgedrag. Dwaalgedrag komt vaak voor. Overdag, maar ook nachtelijke onrust is niet ongewoon. Iemand met dementie hoeft niet erg verward te zijn om in zijn eentje op stap te gaan.

Waarom gaan mensen dwalen?
Er zijn veel mogelijke oorzaken van dwaalgedrag:

• het ziekteproces zelf
• gebruik van medicijnen
• stress of angst, bijvoorbeeld doordat de persoon met dementie u 'kwijt' is
• pijn
• 'naar huis' willen, vaak het ouderlijke huis
• verveling
• weinig contact met anderen

Wat kunt u eraan doen?
U kunt zelf veel doen om het dwalen te verminderen of in goede banen te leiden. In eerste instantie kunt u proberen bij te houden op welke momenten de persoon met dementie onrustig wordt en weg wil. Mogelijk zijn bepaalde situaties te vermijden of helpt afleiding op die momenten.

Hoe vindt u mensen terug?
Helaas bestaat er nog geen waterdicht systeem waarmee dwalende mensen altijd snel kunnen worden teruggevonden. Hierbij wel een aantal tips:

• In een sleutelhanger, waar normaal een fotootje in kan, stopt u een briefje met op beide zijden bijvoorbeeld de tekst 'Ik ben mijnheer of mevrouw …. en heb dementie. Als ik de weg naar huis niet meer weet, neemt u dan a.u.b. contact op met … (naam en telefoonnummer) en hang de sleutelhanger bijvoorbeeld aan een lusje van de broek van de persoon.
• Maak visitekaartjes met de naam van de persoon en het telefoonnummer erop van een contactpersoon. Stop de kaartjes in de jas- en broekzakken van de persoon.
• Koop plastic armbandjes waarop u de naam en het telefoonnummer schrijft.
• Maak gebruik van een GPS-systeem. Er zijn diverse systemen op de markt. Ze verschillen op een aantal punten. Zo gebruikt het ene systeem een zware batterij, heeft het andere batterijen die snel leeg zijn, zit op een volgende een dwaalbegrensfunctie en kan de potentiële verdwaler met weer een ander toestel zelf bellen of een alarmknop indrukken. Een overeenkomst tussen de verschillende GPS-toestellen is dat ze allen behoorlijk prijzig zijn. Er is nog geen systeem dat wij u specifiek kunnen aanraden. Al naar gelang uw wensen kiest u het systeem dat het best bij u past.

Meer informatie
Dwaalgedrag kan een enorme belasting betekenen voor u als verzorger. Bezoek onze pagina over dwaalgedrag voor meer informatie.

Brandende vraag
In onze nieuwsbrief geven we iedere maand antwoord op een praktische vraag van iemand die met dementie te maken heeft. Bekijk het overzicht van deze 'Brandende vragen'  

Terug naar Actueel