Actueel
Laatste ontwikkelingen in wetenschappelijk onderzoek
Prof. dr. Philip Scheltens, directeur van het Alzheimer Centrum
VUmc Amsterdam, gaf op onze vrijwilligersdag de presentatie
'wetenschappelijk onderzoek in perspectief'. Uit zijn presentatie
blijkt dat onderzoek niet alleen belangrijk is voor de ontwikkeling
van nieuwe medicijnen. Het onderzoek uit het verleden
heeft voor de patiënt van vandaag al veel betekenis. De
diagnose kan bijvoorbeeld veel sneller worden gesteld wat veel
onzekerheid wegneemt. Hieronder leest u een samenvatting van enkele
belangrijke onderwerpen uit de presentatie. U kunt ook de video-opname
bekijken.
MRI onderzoek
Met behulp van MRI onderzoek kunnen we in de hersenen van mensen
kijken. Daar zien we krimp in een bepaald gebied, de hippocampus.
Dit hersengebied is verantwoordelijk voor het geheugen en krimp
hiervan is een zeer duidelijke aanwijzing voor Alzheimer. Bij
jongere patiënten komt juist krimp voor in de achterste delen van
de hersenen. Dit onderzoek helpt nu artsen in het hele land om de
diagnose eerder te stellen.
Hersenvocht
Eiwitonderzoek in het hersenvocht heeft inmiddels voorspellende
eiwitten opgeleverd. Hierdoor is het mogelijk om vrij nauwkeurig te
voorspellen wie met geheugenklachten de ziekte van Alzheimer zal
ontwikkelen en wie niet.
PET scan
Het Alzheimer eiwit -Amyloid beta- is met behulp van een PET scan
aan te tonen in de hersenen van patiënten. Dit is niet alleen
belangrijk voor het stellen van de diagnose. Ook voor het testen
van de effectiviteit van nieuwe medicijnen die zich richten op dit
eiwit, is dit onderzoek belangrijk.
Bekijk ook de bijdrage van Drs. Rik
Ossenkoppele op onze website over deze techniek.
Voeding
Onderzoek heeft aangetoond dat voeding een belangrijke invloed
heeft op de hersenen. Bij mensen met Alzheimer hebben onderzoekers
aangetoond dat ze weinig uridine in het hersenvocht hebben. Dit
is een voedingscomponent. Uridine is belangrijk voor de
hersensynapsen, waar de communicatie tussen hersencellen
plaatsvindt. Deze en andere resultaten suggereren dat voeding van
belang kan zijn bij het ontstaan en het verloop van de ziekte
van Alzheimer.
De ontwikkeling van medicijnen: antistof
Met behulp van een vaccin is het mogelijk om het Alzheimer eiwit in
de hersenen van muizen te verwijderen. Bij mensen is dit ook
gelukt, maar dit ging gepaard met ernstige levensbedreigende
bijwerkingen. Inmiddels wordt er onderzoek gedaan naar een tweede
generatie medicijnen, grofweg gebaseerd op hetzelfde principe
(antistoffen). Het blijkt dat één van deze medicijnen
-Bapineuzumab- het Alzheimer eiwit uit de hersenen van patiënten
kan verwijderen. We moeten nu afwachten of dit ook daadwerkelijk
voor de patiënt effect heeft. We weten namelijk niet of de schade
toch te groot is, of dat andere processen toch ook veel schade
veroorzaken. Eind van 2012 worden de resultaten van het onderzoek
gepresenteerd.
Tot slot
Steeds meer westerse landen nemen dementie serieus en lanceren
grootschalige acties om de gevolgen van dementie te beperken en het
onderzoek te stimuleren. Dit is al zo in de Verenigde Staten,
Duitsland, Frankrijk en Groot Brittannië. Laten we hopen dat ons
land snel zal volgen, bijvoorbeeld door te investeren in het Deltaplan
dementie.
Wetenschappers aan het woord
Dit interview maakt deel uit van de rubriek Wetenschappers aan het
woord.
Blijf op de hoogte
Wilt u op de hoogte blijven van onderzoek naar dementie?
Geef u dan op voor onze gratis maandelijkse digitale nieuwsbrief.
- Copyright © 2013
- Disclaimer
