Erfelijkheidsonderzoek

Er wordt veel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de erfelijkheid van de verschillende vormen van dementie. Slechts een klein deel van de erfelijke vormen van dementie kan op dit moment worden verklaard. Artsen zijn op zoek naar een andere verklaringen voor het ontstaan van de erfelijke varianten van dementie.

Jonge leeftijd
Erfelijkheidsonderzoek heeft alleen zin als meerdere mensen in de familie op relatief jonge leeftijd aan dementie lijden of hebben geleden. Anders is er zeer waarschijnlijk geen sprake van een erfelijke vorm. Het testen van een gezond familielid wordt alleen overwogen als er bij de patiënt al een afwijkend gen is gevonden. Immers, de gevolgen van een dergelijk onderzoek kunnen zeer ingrijpend zijn. Als dementie op jonge leeftijd in uw familie voorkomt kan de huisarts u meer vertellen over de mogelijkheden, of u doorverwijzen naar een specialist.

Erfelijkheidsonderzoek
Het is mogelijk voorspellend DNA-onderzoek naar de aanleg voor een erfelijke aandoening te doen. Dit gebeurt in een klinisch genetisch centrum. Via een stamboomonderzoek wordt nagegaan hoe vaak en bij wie de ziekte in de familie voorkomt. Zo maakt men een schatting van de kans om de ziekte te krijgen. Om meer zekerheid te krijgen kan een bloedonderzoek worden gedaan. Met dit onderzoek wordt bekeken of er een verandering in de genen zit die erfelijke dementie kan veroorzaken. Zie voor meer informatie www.erfocentrum.nl of bel de erfolijn (0348 - 437690).

Andere verklaringen
Tot nu toe concentreerde het erfelijkheidsonderzoek naar dementie zich grotendeels op de opsporing van fouten (mutaties) in het DNA (het erfelijk materiaal). Het blijkt dat slechts een klein deel van de verschillende vormen van dementie door één zo'n fout wordt veroorzaakt. Daarom zoekt men naar andere verklaringen voor het ontstaan van dementie, zoals voeding, ontstekingen, gifstoffen en verschillende combinaties hiervan. Tot nu toe kan de schade die in de hersenen ontstaat door vormen van dementie - waaronder de ziekte van Alzheimer - nog niet volledig worden verklaard.