Vasculaire dementie

Vasculaire dementie is één van de meest voorkomende vormen van dementie. Een storing in de bloedvoorziening in de hersenen is de oorzaak van deze ziekte.

Hersendoorbloeding
Bij ongeveer 16 procent van mensen met dementie zijn de verschijnselen het gevolg van stoornissen in de doorbloeding van de hersenen, zoals een beroerte. Dit heet vasculaire dementie.

Hart- en vaatziekten
Veel mensen met vasculaire dementie hebben een voorgeschiedenis van hart- en vaatziekten, zoals een chronisch hoge bloeddruk, hartritmestoornissen, diabetes en tia's. Ook is het mogelijk dat iemand een of meerdere beroertes heeft doorgemaakt voor de dementie begon.

Verschijnselen
De verschijnselen van vasculaire dementie variëren naar gelang welk gebied in de hersenen is beschadigd. Als gevolg hiervan bestaan er diverse soorten vasculaire dementie. Wat opvalt bij mensen met vasculaire dementie is een afname in het tempo van denken, spreken en handelen. Ze kunnen zich moeilijker concentreren. Wat ook kenmerkend is bij vasculaire dementie is de combinatie van geestelijke achteruitgang en lichamelijke verschijnselen. Als gevolg van de hersenbeschadiging kan een verlamming, spierverstijving of gevoelsverlies ontstaan.

Depressie
Mensen met een beginnende vasculaire dementie hebben niet altijd geheugenproblemen of persoonlijkheidsveranderingen. Hierdoor hebben mensen met vasculaire dementie nog lang een goed besef van hun ziekte. Dit leidt vaak tot een depressie. Hierdoor voelen mensen zich verdrietig, somber en minder energiek. Een onderliggende depressie moet behandeld worden. Een goede behandeling kan ook een verbetering van het cognitief functioneren geven.

Verloop
Symptomen bij vasculaire dementie kunnen zich plotseling of langzaam ontwikkelen. In tegenstelling tot de ziekte van Alzheimer is het verloop meer trapsgewijs. Ook kunnen de symptomen toenemen of afnemen van dag tot dag.

Behandeling
Vasculaire dementie zelf kan vooralsnog niet worden behandeld. Soms is het echter wel mogelijk bijkomende verschijnselen te behandelen, zoals een depressie of angstige gevoelens en hallucinaties. Vaak ook zal men proberen de onderliggende hart- of vaatziekte te behandelen om verdere schade zo veel mogelijk te beperken.