Leeftijdsafhankelijke hersenschade

Een hoge leeftijd vormt de belangrijkste risicofactor voor dementie. Toch komt dementie bij circa 12.000 mensen op jonge leeftijd voor. (Voor het 65^e levensjaar). De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie op jonge en gevorderde leeftijd. Op jonge leeftijd heeft de ziekte andere kenmerken dan op gevorderde leeftijd.

Het krimpen van een bepaald hersengebied -de mediale temporaalkwab- is het belangrijkste kenmerk van Alzheimer op een hersenscan (MRI). Toch zien we dit kenmerk niet bij alle patiënten met Alzheimer terug. Bij jonge mensen ontbreekt deze krimp vaak, en zien we juist krimp van de achterste hersengebieden. Onbekendheid met dit verschijnsel kan leiden tot het missen van de diagnose.

Doelstelling
Het doel is om de diagnostiek van de ziekte van Alzheimer op jonge leeftijd te verbeteren. Daarvoor is een eenvoudig bruikbaar model nodig, dat op een MRI scan kan aangeven of er sprake is van de ziekte van Alzheimer. Dit model werd recent in het VUmc ontwikkeld. Nu willen we de bruikbaarheid van het model op grote schaal testen in een geheugenkliniek.

Opzet van het onderzoek
Driehonderd Alzheimer patiënten, van jong tot oud, worden onderzocht met de nieuwe methode. Daarnaast worden alle deelnemers onderzocht volgens het standaard protocol. De uitslagen van deze onderzoeken worden vergeleken met de uitslag die het nieuwe model geeft.

Onderzoekers: Alzheimercentrum VUmc & Dementia Research Center at the National Institute of Neurology at Queen Square, London, UK.
Start: april 2011
Duur onderzoek: 12 maanden
Bijdrage Alzheimer Nederland: € 100.000.