Diagnose en behandeling van dementie

Het vaststellen van dementie gebeurt niet van de een op de andere dag. Vaak gaat er een periode van onzekerheid aan vooraf. De eerste stap richting een diagnose is een bezoek aan de huisarts. De huisarts voert verschillende onderzoeken uit, waaronder de MMSE test. Als de huisarts twijfels heeft of uitgebreider onderzoek nodig is, kan hij zijn patiënt doorsturen naar een specialist bij een geheugenpoli of de afdeling neurologie van een ziekenhuis. 

Waar kun je terecht voor zorg? En welke zorg heb je nodig? Er zijn in Nederland veel verschillende instanties die je kunnen helpen. Het kan lastig zijn om een weg te vinden tussen al deze opties. Na de diagnose dementie kan een casemanager dementie je helpen om te bepalen welke zorg nodig is en waar je daarvoor terecht kunt. Soms heet dit een trajectbegeleider of dementieconsulent. Hij wijst jou als mantelzorger de weg, is een luisterend oor en begeleidt je naaste met dementie. Iedereen met dementie heeft recht op begeleiding door een casemanager. Daarnaast blijft de huisarts een belangrijk aanspreekpunt in de zorg.

Dementie is (nog) niet te genezen. Met de juiste behandeling kunnen de achteruitgang en symptomen wel worden geremd. Dit kan soms met medicatie. Daarnaast is er nog veel dat gedaan kan worden om zo goed mogelijk met de ziekte om te gaan. Ook is het van belang te lezen over dementie en het omgaan met iemand met dementie.

Voor  mensen met (beginnende) dementie die thuis wonen zijn er veel mogelijkheden voor opvang, activiteiten en ondersteuning. Denk bijvoorbeeld aan dagopvang, zorgboerderijen en ontmoetingscentra in de wijk.

Een medicijn dat dementie geneest is er nog niet. Wel zijn er medicijnen op de markt die de ziekte afremmen en de effecten van dementie verminderen. Deze worden soms voorgeschreven bij alzheimer of Lewy Body dementie. Ook zijn er medicijnen die bepaalde symptomen van dementie kunnen bestrijden, zoals somberheid, angst en slapeloosheid.

Medicijnen tegen dementie kunnen soms vervelende bijwerkingen hebben. En ze werken niet bij iedereen even goed. Gelukkig zijn er behandelingen zonder de medicatie die een positief effect hebben op dementie en de kwaliteit van leven van de persoon met dementie. Denk bijvoorbeeld aan bewegen, logopedie, en het zoveel mogelijk (sociaal) actief blijven.

Zorgverleners hebben afgesproken zich in te spannen om te werken volgens de Zorgstandaard Dementie. In de brochure Zorgstandaard Dementie lees je de tien voorwaarden waaraan goede dementiezorg moet voldoen. Ook staat er in de brochure wat je van zorgverleners mag verwachten.