Vergeetachtigheid bij dementie

Er zijn verschillen tussen vergeetachtigheid en dementie. ‘Normale’ geheugenklachten verstoren het dagelijks leven niet. Je kunt dan bijvoorbeeld even niet op iemands naam komen. Maar je weet wel precies wie je bedoelt. Bij dementie zijn de klachten vele malen erger.

Iedereen vergeet wel eens zijn sleutels, toch? Iemand met dementie vertoont vaak meerdere vormen van vergeetachtigheid. Let daarbij op de volgende kenmerken:

• Je kunt nieuwe informatie slecht onthouden, zoals een nieuw koffiezetapparaat gebruiken.
• Je vergeet belangrijke data of gebeurtenissen, zoals een doktersafspraak.
• Je weet niet meer wat er kort geleden is gebeurd, zoals wie er op je verjaardag was gisteren.
• Je bent afhankelijk van spiekbriefjes of hulp van anderen om dingen te onthouden.
• Je bent vaak spullen kwijt, zoals je sleutels of leesbril.
• Je stelt dezelfde vraag steeds opnieuw.
• Je vindt het moeilijk een gesprek te volgen. Je vergeet wat er is gezegd of gevraagd.
• Je herkent mensen moeilijker. Ook vind je het lastig nieuwe gezichten en namen te onthouden.
• Je vergeet feiten over familieleden en vrienden, zoals beroepen of adressen.

Vergeetachtig zijn hoeft niet te betekenen dat je dementie hebt. Soms zijn er ook andere oorzaken waardoor je dingen vergeet:

• Ouder worden
  Je hersenen doen er langer over doen om informatie of herinneringen te bewaren dan vroeger.
• Medicijnen
  Door sommige medicijnen werkt het geheugen minder goed.
• Te weinig vocht
  Als je minder vaak drinkt, kan je geheugen verslechteren.
• Stress, angst of verdriet
  Je emoties maken het soms moeilijk om dingen goed te onthouden.
• Te weinig prikkels
  Eenzaamheid of somberheid zorgen ervoor dat je hersenen weinig prikkels krijgen. Dat kan geheugenklachten veroorzaken.
• Infectie- of andere ziekten, soms ook menopauze

Veel dingen vergeten kan ook wijzen op een milde cognitieve stoornis (MCI). Als je MCI hebt, heb je vaak problemen met je geheugen, het verwerken van informatie, of het uitvoeren van bepaalde handelingen. Toch functioneer je nog prima van dag tot dag. Aankleden, koffiezetten en schoonmaken gaan je gemakkelijk af. Mensen met MCI hebben een hoger risico om later dementie te krijgen. Alleen een specialist kan MCI vaststellen. Dat kan bijvoorbeeld in een geheugenkliniek. Bij 44% van de mensen met MCI worden de klachten steeds ernstiger. Zij krijgen binnen 5 jaar de diagnose dementie. 

Dementie is altijd een combinatie van diverse verschijnselen. Neem contact op met de huisarts als je twijfelt. De huisarts bekijkt de klachten en doet onderzoek naar verschillende symptomen.