De 12 leukste hersenkrakers

In de nieuwsbrief voor deelnemers aan de gratis training ‘Houd uw brein gezond!’ stelden we de vraag wat hun favoriete vorm is van hersengymnastiek. De antwoorden waren heel divers. Het is niet bewezen dat hersengymnastiek de kans op dementie verkleint. Maar onderzoekers hebben wel een sterk vermoeden dat het belangrijk is om je hersenen actief te houden om de kans op dementie te verkleinen.

In onderstaande lijst vindt u 12 activiteiten met adviezen om de activiteit nog beter te maken. Bijvoorbeeld door de moeilijkheid te verhogen. Of door het te combineren met andere activiteiten. Als u uw hersenen meer wilt activeren, kunt u natuurlijk ook een extra activiteit oppakken.

1. Legpuzzels
   De legpuzzel is een klassieker. De moeilijkheid is natuurlijk te verhogen door het aantal stukjes te verhogen. Maar wist u ook dat het een hele sociale sport kan zijn? U kunt met meerdere mensen werken aan een legpuzzel en dat kan zelfs in competitieverband, bijvoorbeeld via het NK legpuzzelen.
    
2. Puzzelboekjes
   Sudoku, kruiswoordpuzzels, cryptogrammen, doorlopers, Japanse puzzels, Nonogrammen, enz. Er zijn tientallen vormen van puzzels bedacht. Wel stellen ze uw brein op een hele specifieke manier op de proef. U kunt het moeilijker maken door meerdere vormen van puzzels te maken of om lastige puzzels met meerdere personen op te lossen. Zo leert u van elkaar nieuwe strategieën.
    
3. Lezen
   Ook lezen is natuurlijk een klassieke vorm van hersengymnastiek. Het prikkelt de fantasie, maar is ook wel een vrij passieve bezigheid. U kunt het wat spannender maken door een boek samen te vatten, of nog beter een alternatief einde te schrijven. Als u de taal van de schrijver al een beetje machtig bent, kunt u ook kiezen om het boek in de originele taal te lezen. Het bespreken van boeken in een boekenclub, maakt van lezen natuurlijk een mooie sociale activiteit.
    
4. Gezelschapsspellen
   Gezelschapsspellen zijn natuurlijk al geweldig voor de sociale interactie. De spellen die minder afhankelijk zijn van geluk en meer van strategie, dagen u op meerdere manieren uit. Bijvoorbeeld Domino, Triominos, Rummikub en Scrabble. Daarnaast zijn er ook escaperoom spellen die het sociale combineren met een stevig potje puzzelen.
    
5. Strategiespellen
   Strategiespellen zijn niet of nauwelijks afhankelijk van geluk, maar meer van uw eigen strategie en de fouten van de tegenstander. Het gaat bijvoorbeeld om dammen, schaken, go, bridge en andere (kaart)spellen. U kunt zich ten doel stellen om beter te worden in deze spellen. Hiervoor is veel training belangrijk, wat vaak in clubverband mogelijk is. 
    
6. Computerspellen / smartphone spellen
   Er zijn duizenden computerspellen die uw brein kunnen stimuleren. Veel van bovenstaande activiteiten kennen ook een online variant. Leuk om uw niveau te verhogen of om sterke tegenstanders uit te dagen. Daarnaast zijn er natuurlijk ook steeds meer spellen die u ook lichamelijk uitdagen. Het vangen van Pokemons bijvoorbeeld, eventueel samen met kinderen of kleinkinderen. Ook werd geocatching genoemd. Het zoeken van een ‘schat’ via een GPS-systeem.
    
7. Handwerken
   Er zijn natuurlijk enorm veel varianten op handwerken te bedenken. Daarbij wilt u voor uw brein zoveel mogelijk van de automatische piloot af. Bij breien kunt u denken aan nieuwe patronen gebruiken en moeilijke kledingstukken maken. Maar bij bijvoorbeeld papier-, textiel-, hout- of metaalbewerking kunt u ook meer uitdagende projecten of nieuwe creatieve uitdagingen gaan doen. U kunt het natuurlijk ook weer combineren met andere taken. Het verkopen van producten of juist het lesgeven aan anderen. 
    
8. Schrijven
   Schrijven is weer een stuk actiever dan lezen. Van laagdrempelig schrijven in een dagboek, tot het schrijven van gedichten, verhalen of zelfs een boek. U kunt ook schrijven voor een eigen website of nieuws- en persberichten schrijven voor uw eigen club of vereniging. Extra uitdaging nodig? Schrijf in een nieuwe vorm, zoals een gedicht. Daarnaast zijn er vele schrijfcursussen om uw schrijfkunst te verfijnen.
    
9. Bewegen
   Ook bewegen is een prima vorm van hersengymnastiek. Sowieso is bewegen goed voor het brein, maar u kunt uw brein ook nog op andere manieren aan het werk zetten. Denk bijvoorbeeld aan navigeren in een nieuwe omgeving of het leren van een nieuwe sport. Veel bewegen is natuurlijk ook weer uitstekend te combineren met sociale activiteiten, zoals vrijwilligerswerk voor uw club of vereniging. Dan maakt u er helemaal een complete brein-workout van.  
    
10. Sociale activiteiten
    Praten is één van de meest complexe activiteiten voor het brein. Het lijkt er ook op dat mensen die eenzaam zijn, extra risico lopen op dementie. We hebben een webpagina gemaakt over het tegengaan van eenzaamheid. Maar misschien is het juist interessant om via een hobby nieuwe mensen te ontmoeten. Deze pagina met hersenkrakers brengt u misschien wel op ideeën!
     
11. Leren
    Een nieuwe taal leren, een muziekinstrument bespelen, een cursus geschiedenis of filosofie. Allemaal mooie voorbeelden van het actief houden van het brein. Een stapje hier bovenop is het toepassen van uw nieuwe kennis. Een vakantie in het buitenland of boeken in een vreemde taal lezen. Een voorstelling geven met uw nieuwe instrument of samen met medestudenten discussiëren over geschiedenis, filosofie of een ander studieonderwerp.
     
12. (Vrijwilligers)werk
    Eén van de meest complexe uitdagingen die we onszelf kunnen geven is werken. Doorgaan na het pensioen of vrijwilligerswerk oppakken zijn manieren om dit te doen. Werk is vaak heel variabel met verschillende klussen. Sommige zijn eenvoudig, andere lastig. Sommige zijn leuk en andere juist vervelend. Die combinatie van taken maakt (blijven) werken de ultieme hersenkraker.