Blog: Junior onderzoekers op bezoek bij Alzheimer Centrum Limburg
Op 3 november bezochten wij, de junior onderzoekers van ABOARD, het Alzheimer Centrum (AC) Limburg waar wij leerden over hun onderzoekslijnen. Dat zijn onder andere lifestyle coaching. Ook dachten we na over onze carrière aan de hand van verhalen van ervaren onderzoekers. Geschreven door Pieter van der Veere.
Marjolein de Vugt trapte de dag af met een overkoepelende toelichting over de patiëntenzorg en het onderzoek dat ze doen in het AC Limburg. De geheugenpoli is in Maastricht onderdeel van de afdeling psychiatrie, waardoor er extra aandacht is voor het samen voorkomen van psychische klachten met geheugenklachten. Zo vervolgt de (neuro)psycholoog patiënten in Maastricht langdurig als patiënten daar baat bij hebben. Een mooie aanvulling op de veelal neurologische, arts gedreven, zorg van andere geheugenpoli’s in Nederland.
Op onderzoeksvlak richt Maastricht zich op behandelbare risicofactoren en het voorkomen van dementie. Hoofd van deze onderzoekslijn, Sebastian Köhler, vertelde over de relatie tussen sociale en cognitieve activiteit en het risico op dementie en het vele werk dat het AC Limburg doet in het verspreiden van hun onderzoeksresultaten. Zo hebben ze zowel de MijnBreinCoach app als de Breinzorg website gemaakt. Beide informeren mensen over wat ze kunnen doen om dementie te voorkomen.
In het kader van het voorkomen van dementie is het AC Limburg ook een belangrijke locatie van de FINGER-NL studie, een gerandomiseerde studie naar het verminderen van de kans op het krijgen van geheugenklachten door leefstijlinterventies. Om ons meer gevoel te geven bij één van de interventies binnen FINGER-NL kregen wij een coach sessie van één van de lifestyle coaches van FINGER. In zijn bijzonder energieke en activerende presentatie zette hij ons aan het denken over onze doelen en hoe wij de motivatie in onszelf kunnen vinden om deze doelen te bereiken.
Hierdoor liep het programma geruisloos over in het tweede deel van de dag waarin wij gingen nadenken over onze carrière als onderzoekers. De begeleiding van ons (jonge onderzoekers) is een belangrijke pijler binnen het ‘juniors on board’ training programma. Sebastiaan Köhler trapte af met een open en eerlijk verhaal over hoe zijn loopbaan tot dusver is gegaan, met de belangrijke boodschap dat carrière ontwikkeling niet per se een stijgende lijn is, maar op en neer gaat. Hoewel het niet per se geruststellend is voor ons, hielden wij er wel een zeker berusting aan over. Hierna volgden twee medior onderzoekers (Fania Dassen en Stevie Hendriks) met verschillende perspectieven over vervolgstappen na onze PhD’s. Om junior onderzoekers te ondersteunen in deze vervolgstappen is het AC Limburg een van de leiders in het InterDem Academy programma. Hierin kunnen junioren onder andere een mentor krijgen, training volgen, en een onderzoeksnetwerk opbouwen.
De dag bracht veel stof tot nadenken over ons eigen onderzoek naar dementie, hoe wij in de toekomst een bijdrage kunnen blijven leveren aan het helpen van patiënten met dementie en hun naasten. Een hele geslaagde dag!